('有权力牢牢抓在自己手里，你等的境遇已大不如前。”
“在你们五个积蕴深厚的附属世家中，阴家、兑家已无能堪当大任的继承者，内外乱成一团，早被人趁虚而入；剩下封家、尚家与乾家皆有把柄在朝家手中，虽然仍旧继续为主家做事，心中却未必毫无怨怼，只是碍于世家利益与朝家积威，无处发作——在下说得可对？”
尚鹿斋面色微怔，沉默片刻后，轻叹一口气道：“阁下看得如此透彻，我亦不必隐藏了——不瞒你说，自从父亲与兄姐被杀害、母亲被朝别赋作为人质关押后，我便一直心中愤懑——对了，封哥和我的情况相似，他的几个弟妹也在朝别赋手中，所以才不得不远赴南洲替他做事。”
“如今五洲动荡，我们曾经也想过干脆和他朝别赋拼命便是！……只是正如阁下所说，朝家早在万年之前便已是中洲上的大世家，更是历经数次劫难仍旧屹立不倒，甚至在如今成为了七大世家之首。”
“而我等附属世家与它共存上千年，其中利害关系盘枝错节，若要脱离或是反抗，并不是一件容易的事。况且就算我等有此意，家中长老也不会认同，所以便只能忍气吞声、一忍再忍……”
尚鹿斋一边说着，一边忍不住化出一把算筹，在两人面前迅速搭成了一座高塔。
她指着这高塔，重重叹了口气：“简单来说，我们与朝家就是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，而朝家是历经千万年才搭成的高塔，不会是那么容易就能推翻的。”
“嗯，”竹栖砚听罢她的倾诉，竟然颇为认同地点了点头，“尚家主言之有理，朝家确实是个存在万年的庞然大物，不过……”
只见他将手伸向尚鹿斋方才搭成的高塔，而后随手轻轻抽出其中一根算筹：“就算是万丈高塔，只要抽去最重要的那一根——”
随着他的动作，原本半人高的木塔轰然倒塌，散成一根根算筹“噼里啪啦”地掉在了地上。
竹栖砚在尚鹿斋目瞪口呆的表情中继续道：“高塔一瞬倾塌，剩下的，只是时间问题，不是么？”
尚鹿斋瞪着地上散落的算筹呆愣片刻，抬头望向竹栖砚郑重道：“你……你这是要坚持说服我反叛朝家么？”
“非也非也，”竹栖砚却摇摇头，“反叛之事，只是在下受一位友人所托，前来为尚家主提个小小的建议罢了，在下知道尚家顾虑重重，家主不必焦急，慢慢考虑便可。”
尚鹿斋险些把眼珠子瞪出来——你方才说了那么多，差点把中洲世家老底都揭开，原来只是“小小的建议”么？
“那你们究竟要干什么？”她忍不住追问。
竹栖砚朝她晃了晃指间夹着的那根木筹，笑得无辜：“在下只是想抽出这根最重要的算筹罢了。”
尚鹿斋倒吸一口凉气，知道对方接下来说的事才是非同寻常，她屏息以待，就听竹栖砚道：“在下想借尚家的身份掩护，进入朝家。”
“……”尚鹿斋与他对视片刻，仿佛确认般反问道，“就这？”
“对啊，”竹栖砚朝她眨眨眼，“在下不是说了么，只需要尚家主行个方便即可。”
尚鹿斋很确定刚才那位玉苍鸾的嘴角不甚明显地翘了一下。
她迟疑道：“只是进入朝家的话，对你们来说应该不是难事吧，为什么要大费周章……”
“诶，尚家主此言差矣，”竹栖砚却晃晃木筹，悠悠道，“在下二人对昀时内部并不熟悉，贸然进入，只怕是会弄巧成拙。若是借一个身份掩护，就能省下许多麻烦，尚家主既然主管人员调度，想必此事定然难不倒家主大人。”
