', '')('你们也不肯安分，几次搅乱本府的布局，”雁孤宁说着走到竹栖砚身后，手中“太上判命”轻轻震颤，“为了保证计划顺利进行，本府不止一次想要放弃擅自作主的棋子……”
“所以，你几次都是真的想要置在下二人于死地，”竹栖砚接过他的话来，轻松笑道，“可惜，却每次都被在下二人逢凶化吉，是也不是？”
雁孤宁背对着他，默然不语，竹栖砚就当他默认，作势叹了口气：“唉呀，首席大人真是狠心呐。”
“本府的目的是完成师父的志向，”雁孤宁声音冷沉，“为了达到这个目的，哪怕是他亲自选择的人要扰乱这个过程，本府也自当革除一切不必要的变数。”
“首席大人别这么钻牛角尖嘛，”竹栖砚却道，“换个角度想，说不定你师父早就预料到了这一切，才选择了直接与在下合作，而不是像雁首席这样，做了许多徒劳无功的事。”
这话称得上是语出惊人，连雁孤宁也沉默下去，就见竹栖砚转过身来，看向他的背影，悠悠道：“不过听首席大人和霓阁主这么一说，在下更对这位隐忍布局，筹谋千年的殷独觉感兴趣了——你说，这样一位智谋超群、手眼通天……甚至能通天外的人物，真的是如传闻那样无声无息地死去了么？”
竹栖砚说着一步步走到雁孤宁身前：“还是说，在下还能有与他再见一面、手谈一局的机会？”
此言一出，霓临沨的眉头顿时深深皱了起来，就连雪明禅也是一惊：“你、你是说殷首席他……还活着？”
竹栖砚朝他笑笑，重新转向雁孤宁：“是与不是，还要看雁首席是否愿意为在下揭开答案呢？”
又是片刻的沉默，而后只见雁孤宁缓缓抬眼，语气平平：“那要让你失望了——师父他确实已经死了。”
屋内众人一阵寂然，似乎是不愿相信那个背负骂名仍旧坚持自己的志向、花费千年布下这盘大棋、一边与世家周旋，一边暗中在修真界聚集反叛联盟势力、一力促成如今这副局面的人真的就这样死去了——死在一切开始之前。
半晌后，才听霓临沨哑声开口问：“他是……怎么死的？”
雪明禅也忍不住提起耳朵——他虽然身为太微府右垣，但对于自己前任上司的真正死因却是一无所知，听过的也都是那些修真界流传的说法。
“让诸位失望了，他并非如世人所说，死于叛乱帮派的刺杀，或是死于落萧河的陷害，”只听雁孤宁冷静的声音回荡在阁中，“他，死于天道。”
“这是什么意思？！”苻凌涯差点就跳起来，“什么叫做……死于天道？”
樗旻枢不由得咽了咽口水，攥紧的手心里全是湿汗，屏住呼吸全神贯注地听着应不绝的话。
应不绝反问道：“诸位可听过‘天残’之说？”
苻凌涯和樗旻枢头摇得像拨浪鼓。
应不绝轻笑一声：“大衍之数五十，其用四十有九，水满则溢，月盈则亏，此乃天道常理，满则损，缺为常。因而世间有一些人，身上会有无法修补的缺陷，无论其修为多高——这便是‘天残’。”
“‘天残’之‘天’乃是‘天道’之‘天’，所以有的人的缺陷是天生，譬如那位天生无法言语的算家二小姐，还有天生异瞳的夜家旧人；有的人却是后天残缺，譬如……霓阁主。”
霓临沨的双手不自觉地扣紧膝头，就听雁孤宁继续说道：“先天残缺乃
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