周氏心底仍交织着好笑与后怕，连着咳了好几声，方渐渐缓过来，不过脸上的笑容却是不在，布满严肃道，“林儿，她出身寻常，并非世家贵胄，倘若你娶她为妻，此事必得你父母首肯，若你想纳她为妾，那姑母此时此刻便可回绝你，没门。”
夏芙是她拿来当媳妇待的，怎么可能让她娘家的妹妹给周家做妾？
周子林立即回道，“我是娶她为妻，并非纳妾。”
“好，那我也告诉你，你虽不是周家宗子，却也是年轻一代的佼佼者，未来周家的顶梁柱，你的婚事不可儿戏，周家是否答应让你娶她为妻，得你自个和周家斟酌。”
“待你父母应允过后，你再来寻我说话，我自然替你去夏家说项，不过在此之前，你不许在夏晗跟前露出半点端倪，她不是你，小门小户出身，又是个姑娘家，比不得你有进有退，一旦勾得她生了心思，最后若不成的话，便是贻害人家一辈子。抑情于心，止乎于礼，这方是你们做男人的担当，明白吗？”
周子林听出姑母一番语重心长，郑重起身作揖，“侄儿谨遵姑母教诲，这就回周家，先讨父母示下，待得长辈应允，再请您出面。”
“很好，我就不留你了。”
言罢周子林便告辞，程明薇提着衣摆起身送他，“表兄慢走。”
“不必送了。”
周氏也没跟他客气，吩咐一位管事嬷嬷送他出门。
程明薇杵在窗下看着他迈出穿堂，方折回身，“娘，表兄他...”
这一回眸，方见自己的母亲与兄长脸色均冷下来，两双视线直直盯着她，盯得程明薇脑门冒汗，慌忙提着衣摆，恭敬地立在二人跟前，“娘，哥哥，我...”
“到底怎么回事！”周氏眉峰沉下，动了怒。
程明薇急得往外周子林离去的背影一指，解释道，“表兄无意中见过晗儿几回，又寻我问过她的身份，我便知他看上了晗儿。”
“夏晗是否知晓？”
“她毫不知情。”程明薇只管摆手，“八字没一撇的事，我岂敢在她跟前说道？她甚至也不认识表兄，提都没提过他。”
周氏松了一口气，几番瞪着她，斥责道，“我把人交到你手里，出了点差池，我要问你的罪。”
在周氏看来，周家不一定答应这门婚事，周子林这样的身份，难保不叫夏晗动心，若事儿没成，夏晗在长房落一身心伤回去，真真是害了人家姑娘，也无法给夏芙交待。
程明薇也自责得跺脚，“您放心，我严防死守，再不带她见人。”
程明昱越过她，沉着脸离开了荣华堂。
回到书房便招来大管家问，“夏二姑娘近来如何？”
大管家笑眯眯答，“好着呢，今日午后去了一趟听雨阁，听周嬷嬷说伴着夫人逗了一会儿猫，夜里吃过饭才回来的。”
程明昱立在廊庑，眉间的怒色仍未退去，“别让人冲撞她。”
大管家忙道，“您放心，老奴早早安排人盯着，没让外男惊了姑娘驾。”
程明昱颔首，掀衣进屋，只是经周子林闹这一出，心里多少有些不是滋味，料理完几桩急务，便来到听雨阁。
进去时，见夏芙搂着个雪球靠在藤椅上哄着，倒像哄孩子似的。
雪猫眼珠儿无神与她对视，夏芙咻咻地逗它，见雪猫毫无反应，夏芙恼恼地撇着嘴，一时辨不出到底哪个才需要哄。
程明昱负着手，无言以对，只是心底那点不快到底在她娇俏的笑容里消散了去。
夏芙见了他来，吓了一跳，赶忙将团团交去周嬷嬷手中，净了手往前来迎他，“家主，您来的这样早。”
比昨日早了一刻钟。
程明昱目色自她抱过团团的衣襟处掠过，暗带嫌弃地迈向琴台，“今日教第二节 。”
夏芙顺着他目光往自己胸前一瞥，稳稳妥妥的，没露出什么，倒是近来吃得好，鼓得有些厉害，于是不着痕迹抚了抚，要似压平一些，温温吞吞挪过来，笑嘻嘻问，“今日教第二节 么？”
将她小动作看得一清二楚的程明昱，面无表情自旁边高几处寻来一块帕子递给她，“净手，再弹琴。”
不是净过手么？
夏芙狐疑地看了他一眼，不情不愿地接过来，又走到盆架前净了手。回来正要坐下，忽而回想起他方才那一眼，登时回过味来，原来他是嫌弃那只猫，心底一时暗生几分不满与促狭，眯着笑眼问他，
“家主，我是不是还得更换一件外袍？”
程明昱还能没看出她那点小心思么，老神在在反问，“你想换么？”
他眼神带着几分不动声色的威慑力。
夏芙其实不大敢直视他，却还是揪着衣摆，不要命地回，“我不想。”
程明昱给气笑，刻意将圈椅拉开少许，离她的锦杌远了几寸，“那就离我远些。”
夏芙顿时来了气，气鼓鼓指着那张拔步床，“这床它也睡过，家主有本事待会别上床。”
这一脱嘴，方知自己又失了言，夏芙懊恼不已，恨不得咬了自己的舌头。
床笫之间的事，他们从来缄口不言，好似那张床是另外一个天地，一个不可言说的密处，一个可以肆意妄为的空间，除此之外，它便是禁忌，绝口不提。
夏芙脸都快烧透了，绞尽脑汁找补。
程明昱身姿优雅坐在圈椅，舌尖抵着唇齿，意味不明地看着她，慢慢将那一行话在脑海滚过，四平八稳地颔首，“成，听你的。”
夏芙一怔，懊恼地跺脚，“家主我错了。”
程明昱转身面朝小几，开始写第二节 的谱子。
夏芙见他神情专注，眼神纹丝不动，摸不准他是真话还是假话，若是真话，又觉着这不符合家主谦和的作风，若是假话，家主能逗她？
怎么可能。
急得在他身后打转转，捏着帕子，小声地解释，
“周嬷嬷晓得您的性子，一日被褥换两回，您来之前，今日的被褥帘帐枕巾全给换了新的，家主，我方才失言，您大人不记小人过，那话就当没听过，如何？”
那碎碎念的腔调，温声软语一般，浸润在这样寒冬腊月的夜色里，倒有几分温柔乡的滋味。
难不成她过去与她夫君便是这般....这个念头一起，被程明昱飞快给掐住，他写完，将之递给夏芙，神情严肃，“第二节 的谱子，难度又要上一个台阶，你仔细练。”
夏芙不敢大意，忙伸手接过，仔仔细细对着琴谱开始拨琴。
这一夜夏芙便没那么如意，节奏总总跟不上，玉带几番划过鼻尖耳后叫人捕捉不及，那嗷嗷待哺的模样，好似那玉带是什么琼浆玉液，程明昱亲自捏着那根发带，喂进那张覆满水光的唇。
结束时，思绪尚未转圜，下意识拽住他衣裳一角。
“家主，我口渴，想喝茶。”她拥着被褥靠在床角，总舍不得他这么快离去。
内帐被挂起半幅，灯火透过外帐泄进来一片温润的暖光，将一床的旖旎浅浅拨动，光影覆过她眼梢，那张小脸汗洇洇的，眼角拖出一抹醉人的霓虹，眼神绵绵望着他，总有几分欲说还休的滋味。
程明昱坐在床边，视线自那只雪白泛着汗意的柔荑，慢慢移至她面颊，默了一会儿道，“好，我给你斟茶。”
拔步床内的矮柜处，本就备了一壶茶，用小烛火温着，尚有暖意，程明昱斟了一盏递给夏芙，夏芙自被褥里伸出一截手臂，接过喝了。
待程明昱回身搁茶盏时，只听见身后传来一声柔软的叮咛，
“家主呢，还想喝茶么？”
程明昱指尖一顿。
好不容易压下的热浪瞬间倒流，涨潮一般漫过他结实的胸膛，锐利的喉结，顶在眸眼深处，他缓缓转过眸，眼神前所未有的沉遂幽黯，足足盯了她好几许，方问，
“为什么？”
面对他三字质询，夏芙难堪地垂下眸，抱着双膝缩在角落，讷声道，“婆母交待，这样机会大一些。”整个人又软又糯，那眼神里三分窘、三分羞、三分委屈，剩下一分不知所措。
“她让你做什么，你便做什么？”他反问，声线温和而沙哑，并未带着责备，只叮嘱道，“你如今也是十八岁的大姑娘了，万事要自己拿主意，不能任人摆布。”
“可是我也想.....”她突然抬起水汪汪的杏眼，破口而出。
程明昱眸色变锐。
想什么？
也想尽快得个孩子？
他眉峰一紧，无声盯住她，目光不带丝毫情绪，却沉得如千钧铁幕，兜头盖脸地压下来。她只觉得周遭的空气陡然变得稀薄，呼吸都要小心翼翼，意识到自己此举过于出格，心虚地缩回脖子，就在打算认错之时，那道清俊的身影忽然倾过来。
中衣已湿透，没办法，只得脱下来扔掉。用被褥将人裹得紧紧的，尽量不沾一点风寒，身上只剩一层薄薄的丝绸寝衣。即便看不见，肌肤相擦带来的微妙张力直冲人感官末梢，触感让人窒息。
头一回这样，谁也不敢出声，谁也不敢露出半点异样。', '')
