腊月二十三，小年。
顾辞回村后彻底咸鱼下来。
每日寅时末便起身，在院子里打一套五禽戏。
虎扑、鹿奔、熊晃、猿跃、鸟伸，一招一式行云流水。
冬日的晨雾还未散尽，他的呼吸在冷空气里凝成白雾，身上却冒著热气。
一套拳法打完，浑身筋骨舒展开来，整个人透著一股精气神。
顾念趴在东厢房的窗台上，两只小手托著下巴，眼睛一眨不眨地盯著院子里的哥哥。
“好厉害呀……”
她小声嘀咕著。
顾辞收功，拿帕子擦了擦额头的薄汗，抬头看见妹妹趴在窗口。
“醒了就乖乖穿好衣裳，不许在窗台上吹风。”
“噢！”
顾念应了一声，光著脚丫子从床上蹦下来。
王氏从灶房端出一碗热气腾腾的红枣粥，搁在八仙桌上。
“辞哥儿，先喝口热的暖暖身子。”
“谢谢娘。”
顾辞接过瓷碗，小口小口地抿著。
粥熬得极稠，红枣的甜香混著米香，暖意从喉咙一直淌到胃里。
顾念穿好衣裳跑出来，一屁股坐在顾辞旁边的长凳上。
“哥，今天是小年誒。”
“嗯，知道。”
“村头张婶子说，小年要祭灶王爷，还要吃麻糖。”
顾念眨巴著大眼睛，满脸期待。
“咱们家有麻糖吗？”
“有。一会儿哥带你去县城赶集，买你爱吃的。”
“真的吗？！”
顾念整个人从凳子上弹起来，两只小手激动地拍在一起。
“太好啦太好啦！能出去玩啦！”
王氏在灶房门口探出头，有些犹豫。
“辞哥儿，县城人多，念念又小……”
“娘放心，我看著她。”
顾辞语气温和却透著篤定。
“正好念念在家闷了这么些天，该出去走走了。”
老太太拄著拐杖从堂屋里走出来。
“去就去吧。带上念丫头的几个小伙伴，一块热闹热闹。”
“奶你真好！”
顾念跑到老太太跟前，抱住她的腿撒娇。
老太太慈爱地摸了摸她的脑袋。
“辞哥儿带你们出门，可得听话，別给你哥添麻烦。”
“我最听话了！”
顾念拍著小胸脯保证。
巳时初刻。
顾家小院门口停了一辆宽敞的骡车。
车夫是村头老李家的儿子，憨厚老实，赶车稳当。
不多时，顾念便挨家跑了一圈，领著三个小姑娘回了院子。
田小满、周杏儿、刘二丫，都是和她差不多大的姑娘。
如今顾家在村里威望极高，顾念的小尾巴也不止大黄一个了。
几个小丫头穿得整整齐齐，脸蛋洗得乾乾净净，头上还扎著红头绳。
“顾哥哥好！”
三个小姑娘齐刷刷朝顾辞行礼，稚嫩的嗓音透著崇拜。
顾辞浅浅一笑。
“都上车吧，去县里赶集。”
“好耶！”
四个小丫头欢呼著爬上骡车。
骡车里铺著厚厚的棉垫子，还备了两床被褥和一个小炭炉。
顾辞怕她们冷，特意让车夫准备的。
“辞哥儿，路上小心。”
王氏站在院门口叮嘱。
“嗯，娘回去歇著吧。”
骡车晃晃悠悠驶出清河村。
四个小丫头平时连村口都极少出，这会儿趴在车窗边，看什么都觉得新鲜。
田小满圆溜溜的眼睛，满是好奇。
“顾哥哥，县城是不是比咱们村大一百倍呀？”
顾辞坐在车辕上，侧过头浅笑。
“大不了一百倍，但好吃的肯定比村里多。”
顾念骄傲地挺起小胸脯。
“我哥说了，今天全场的消费他来买单！”
“哈？买单是啥呀？是买糖葫芦吗？”
“管他啥单，跟著顾哥哥肯定有肉吃！”
“对！买单！买单！买单！”
几个小丫头听不懂买单是什么意思，但也跟著瞎起鬨。
半个时辰后，骡车在清河县城南街停下。
小年当天的集市，简直能把人挤得脚不沾地。
长街两旁掛满了红彤彤的灯笼，摊贩的吆喝声一浪高过一浪。
顾辞跳下车，把四个小糰子挨个抱下来。
“都牵好手，排成一串。”
“谁要是走丟了，中午就没肉吃。”
他拿出一副老父亲的架势，四个小丫头立刻乖乖手牵手排好。
