在等待的时间里，沈万钧把张院士、林夏和陆致远叫在了一起。他递过来了一份拉索的最新监测报告。
“目前来看，从猎户座大星云过来的伽马粒子强度仅增加了20%，”沈万钧说道，“和我们最开始推测的强度直接翻倍偏差很大。”
他看向林夏和陆致远：“你们有什么想法吗？”
林夏翻了翻报告：e星消失之后十一天，伽马爆闪才开始增加，比c星消失到爆闪出现的时间长了一倍，强度也明显比那一次小。
“现在的测量精度根本无法准確区分c星和e星附近过来的伽马爆闪。”林夏说，“我们不知道是因为e星消失后產生的太少，还是因为c星消失后產生的量在降低。”
“有合理的模型能够解释吗？”沈万钧问。
“没有。我们现在甚至还不知道，这些伽马爆闪是怎么凭空產生的。”林夏回答道。
“会不会是因为e星產生的伽马爆闪在路途上被吸收了？”陆致远提出了一个思路，“在原本的星图里，e星本身就是典型的『食双星』系统，两颗子星之间经常出现互相遮挡的情况。”
“有这种可能。”张院士开口道，“猎户座大星云是一片新星区，到处都是新诞生的恆星產生的星际尘埃。这些尘埃会吸收掉伽马粒子。”
沈万钧没再多问。
凌晨零点半，距月球六万公里外，揽月推进舱的发动机第一次点火，组合体加速，朝月球俯衝下去。
屏幕上的月球开始可见地放大，表面陨石坑的阴影从无到有，从淡到深。
六点半，揽月推进舱第二次点火，林夏看见屏幕上的推力曲线瞬间拉到顶，然后稳住。
陆致远的手指在桌面上轻轻敲著，一秒一下，和推力曲线同步。
月球地平线在视野里掠过，陨石坑的阴影在燃烧的喷流照射下变成橘红色和黑色相间的纹路。
这是人类第一次近距离看月球表面被发动机喷流照亮的画面。
它在两次点火的七分钟里把绝大部分推进剂烧成了喷流，这是它生命中最辉煌的七分钟。
现在，它完成了使命，从组合体上脱离。几乎耗尽燃料的残骸没有能力再进行减速，它將成为一颗流浪的金属陨石。
几分钟后，远征二號点火变轨，进入飞向l5的日心椭圆轨道。半小时后，守望者號的离子推进器开机，反向工作，开始为最终入轨做减速准备。组合体接下来要做漫长的八十多天巡航，飞向太阳轨道的l5点。
结束的时候，沈万钧並没有出现，只是让人送来了一份盖了红章的文件：陆致远的实习取消，重新恢復玄牝小组正式身份。
胖子把文件放在桌上，看屏幕上夸父號的轨跡一点一点划过去。
之后的日子里，沈万钧突然消失了，这件事是从林夏的邮件回復开始变化的。
第一周周报，当天回復“已阅”。
第二周，四天之后回復“知道了”。
第三周，沈万钧没回。
林夏没有立刻问，沈万钧很可能有別的更重要的事情在处理。潜渊立项那一次，沈万钧也在某个阶段消失过几天。
但这次有点不一样，这次沈万钧消失之后，林夏发到他办公室的所有日常请示，回復的人从沈万钧变成了秘书。
“沈局还在外地开会。”秘书说。
“什么时候回？”
“不清楚。”
3月底，林夏去清华找了张院士。林夏进去的时候，张院士在看火种组网的技术方案。
“老师。”
张院士抬头。
“沈局这一个月没回。”
张院士看了林夏一眼，把报告推到桌面一边，拿起茶杯喝了一口。
