一九七八年秋天，凤鸣基金会最早资助的三十七名学生全部完成了学业。
方文杰在当年基金会年报的扉页上把这三十七个名字全部印了出来，每个名字后面標註了去向——十一人考入师范学校，七人考入医学院，九人进入职业学校学习电工、会计和机械维修，其余十人高中毕业后回乡务农或进厂做工。
他在年报末尾用铅笔写了一行字：第一批受助学生三十七人，全部完成学业，无一輟学。三十七个名字，三十七个勾，每一个勾都端端正正。他把年报寄到纽约，閭珣收到后在扉页上批了两个字：已阅。
於小凤是这三十七人中的一个。她考入了榆树师范学校，学制三年，毕业后由县教育局统一分配工作。分配通知书送到她手上那天，她正在宿舍里收拾行李。
同宿舍的几个女生围在一起討论分配去向——有人想去县城中学，有人想托关係留在榆树市区，有人说只要能分到条件好一点的乡镇就知足了。於小凤把通知书拆开看了一眼，然后从抽屉里翻出一张空白的稿纸，开始写申请书。
旁边正在叠衣服的室友探过头来。
“你写什么？”
“申请回母校教书。”
“母校？第一小学？你成绩全班前三，分配去县城中学都没问题，为什么要回那个漏风的破学校？”
“我在那间教室里坐了六年。漏风我知道。篮球架是我毕业那年才坏的。”
她没有再多解释。申请书很短，但她写得很认真，每一个字都端端正正，跟当年在凤鸣基金会受助学生登记表上签名的力道一模一样。
“我是吃凤鸣基金会的助学金长大的。基金会章程第一条写的是只资助教育，不问其他。我回去教书，就是把这八个字写在黑板上。我从哪里来，就回哪里去。第一小学缺老师，我缺一个讲台。两相合適。”
她把申请书连同分配通知书一起交到县教育局。工作人员接过来看了看，抬头看了她一眼。
“於小凤，你分配去向本来就不错，县城中学也缺老师，你確定要回第一小学？”
“確定。”
“第一小学条件不好，教室冬天漏风，操场上连个像样的篮球架都没有，听说旗杆去年也倒了。”
“教室漏风我知道。篮球架是我毕业那年才坏的，旗杆倒了可以再立。我奶奶在被服厂做工的时候，纺车坏了就自己修，从来没等过別人。她等了半辈子才等到基金会的第一笔助学款，我不用等。”
工作人员没有再说什么，在分配通知书上盖了章，把申请书附在档案里。
