签约后第九天。
卯时刚过，大乾朝堂就炸了锅。
顺天府尹李承正跪在金殿的御阶下，一纸弹章举过头顶，中气十足地念出了三条罪名：
quot臣弹劾九皇子赵允安——其一，勾结外使，未经六部核准擅自批准华夏人在京畿聚眾；其二，纵容外使动用铁甲巨人威慑朝廷命官，辱没国体；其三，华夏人以施粥为名笼络人心，动摇民心士气，九皇子不加制止反而推波助澜，其心可诛！quot
弹章念完，大殿里安静了三秒。
然后御史台的人站了出来。
不是一个，是六个。
六位御史你一言我一语，从不同角度把同一件事反覆捶打——华夏使团越权、九皇子失职、通商司名不正言不顺。措辞一个比一个猛，quot乱臣贼子quot、quot引狼入室quot、quot卖国求荣quot……帽子一顶比一顶大。
赵允安站在殿中，脸色苍白，一言不发。
他知道这些御史不是自发行动。弹章的措辞、出场的顺序、甚至中间停顿让人接话的节奏，全是排练过的。
幕后是谁，不用猜。
太子赵允璋站在皇子列中的第一位，面色沉稳，目光平视前方，看起来跟这一切毫无关係。他的嘴角甚至有一丝若有若无的关切——像是在为弟弟的遭遇感到惋惜。
老皇帝赵恆坐在龙椅上，眼皮半垂，看不出喜怒。
quot允安，你有什么话说？quot
赵允安抬起头。
quot回父皇，儿臣只想问一个问题。quot
他的声音不大，但殿中安静得掉根针都能听见，所以每个字都清清楚楚。
quot城南百姓受冻挨饿的时候，在座的诸位大人，有谁去看过？quot
没有人回答。
quot华夏人施粥的时候，排队的百姓排了三条街。顺天府派人去清场，棍子打在了老百姓身上，粥洒在了地上。quot
他的目光扫过那六位御史，最后落在李承正身上。
quot李大人，您说儿臣纵容外使聚眾。那请问，华夏人施粥之前，城南每天冻死多少人？十三个。儿臣亲自数的。quot
李承正的脸微微抽搐了一下。
quot施粥之后，死了多少？两个。都是来不及救的。quot
quot儿臣不才，不知道减少十一条人命算不算动摇民心。但儿臣知道，如果这也叫卖国——quot
他对著龙椅深深一揖。
quot那饿死人，算什么？quot
大殿里又安静了。
老皇帝的眼皮终於抬了一下。
……
朝会散了之后，赵恆把太子和九皇子都留了下来。
御书房的门一关，太监宫女全部退到殿外。偌大的书房里只剩下三个人。
老皇帝没有坐回御座，而是走到窗前，背对著两个儿子站了很久。窗外是御花园的枯枝，寒风打著旋儿，把几片残叶卷进了灰濛濛的天空。
quot允璋。quot
太子赵允璋立刻跪下，quot儿臣在。quot
quot你觉得今天这齣戏演得如何？quot
赵允璋的身体微微一僵，但面上不露分毫。quot父皇，御史风闻言事乃祖制——quot
quot朕问的不是祖制。quot赵恆缓缓转过身来，目光如同两柄钝刀，不锋利，但压得人喘不过气，quot朕问的是——六个御史，三份弹章，措辞一模一样，连聚眾滋事四个字的断句位置都分毫不差。允璋，你是觉得朕老眼昏花呢，还是觉得朕的悬镜司是吃乾饭的？quot
赵允璋的额头贴著冰冷的地砖，沉默了几息。
quot儿臣……確实与李府尹通过气。quot他选择了半承认，quot但儿臣出发点是为了大乾的体面。华夏人在我大乾京师当街施粥，用铁甲巨人威逼朝廷命官——若朝廷毫无回应，天下人会怎么看？quot
quot那你告诉朕，天下人怎么看？quot赵恆走到他面前，居高临下地俯视著这个跪在地上的长子，quot是觉得大乾朝廷软弱，还是觉得大乾朝廷连老百姓喝碗粥都要拦？quot
赵允璋的嘴唇动了动，没有出声。
quot“允璋，你做了十五年太子，制衡之术学了不少，但有一样东西你到现在还没学明白。quot赵恆的声音沉了下来，quot什么时候该爭，什么时候该忍。华夏人的铁甲巨人都搬出来了，你这个时候跳出来弹劾老九，是嫌朕的脸丟得不够多？quot
quot儿臣知罪。quot赵允璋把头压得更低了。
额头贴著冰冷的地砖，他的脑子里闪过了一个人的影子——大哥，赵允珩，前任太子。
赵允珩比他大十八岁，是先皇后嫡出的长子，真正的天之骄子。文韜武略样样出眾，六境通脉的天纵之才，朝中威望极高。他做了二十年太子，做得无可挑剔。
然后他犯了一个错——在朝堂上当面劝諫父皇不要再沉迷於方士丹药和长生邪术。
三天后，废太子詔书下达。赵允珩被褫夺一切封號，幽禁於皇陵守灵，至今已是第十五年。听说他在皇陵里种菜养鸡，活得倒像个田舍翁。
赵允璋就是在大哥被废的第二天被立为新太子的。从那天起他就明白了一件事——在父皇面前，什么才华、什么功绩、什么威望，统统不值一提。唯一重要的是不要触碰那根逆鳞。
所以他学会了低头。哪怕心里恨得牙痒痒，面上也要恭顺如初。
赵恆盯了他半晌，冷哼一声，转向了另一边。
quot至於你——quot
他看著九皇子，语气稍微缓和了一点点，但也仅仅是一点点。
quot华夏人施粥这件事，你事先知不知道？quot
