每一道菜的特写，每一个权贵的笑容，每一句轻描淡写的quot奴婢quotquot卖身契quotquot死了再买quot——全部存档。
……
宴会散场时已过亥时。
大乾不实行宵禁，权贵马车鱼贯驶出敬和园。梁德辉坐在回程的马车里，闭著眼一言不发。
马车经过朱雀大街时，车外传来一阵低沉的梆子声。
quot篤——篤——篤——quot
是夜间巡更的声音。但混在梆子声里的，还有另一种声响——吱呀吱呀的木轮碾过石板路的声音。
王猛掀开窗帘，向外看去。
朱雀大街依旧灯火通明。酒楼的幌子在夜风中飘荡，青楼的丝竹隱约可闻，街面上偶尔还有醉醺醺的公子哥被家僕搀扶著走过。
但马车拐进朱雀大街背后的一条窄巷时，画面骤然变了。
一辆破旧的板车正缓缓驶过，板车上横七竖八地堆著几具用草蓆裹著的东西。
是人。
一个穿著灰色號衣的差役走在板车旁边，手持一盏豆大的油灯。昏暗的灯光下，他面无表情地用一根长竹竿拨开巷子角落里的稻草堆，检查下面有没有新的quot货quot。
quot收尸队。quot宋鹤的声音很轻。
王猛盯著那辆板车。草蓆的缝隙里露出一只灰白色的手——很小，是个孩子的手。手指蜷缩著，像是在抓什么东西，但什么都没抓到。
板车上一共五具。
差役拨开另一堆稻草，从里面拖出第六具——一个骨瘦如柴的老人，身上穿的衣服薄得像一层纸，已经跟皮肤冻在了一起。
差役一边拖一边嘟囔：quot又是城南的。这几天越来越多了。入冬才半个月，南城那边每天能拉出来十好几个……quot
马车继续前行。
又经过了两辆收尸的板车。
王猛终於合上了窗帘。
车厢里沉默了很久。
quot刚才那场宴席，quot王猛开口了，声音沙哑得不像他自己，quot光那头乳泉烹羊的成本，够这条巷子里所有人活过这个冬天。quot
没有人接话。
quot那个孩子的手……quot王猛的声音突然断了一下。他深吸一口气，又吐出来，反覆了好几次，才把后半句话挤出来，quot跟我侄子一样大。quot
梁德辉睁开眼，看著车厢的顶棚。
quot宋鹤，明天把那个贵族晚宴取消了。quot
quot取消？quot宋鹤看著他，quot那原定的跟定远侯谈代理权的事——quot
quot我说取消就取消。quot
梁德辉坐直身体，从口袋里掏出那张请帖，捏了捏，然后慢慢地撕成了两半。
quot今晚那场宴席值多少？折合人民幣——大概三四十万。够买三百吨压缩饼乾，够城南那些人喝一个月的粥。quot
他把碎纸扔出窗外。
quot三四十万块钱在我们那个世界够干什么？一辆中档车。而在这儿它的重量能压死几百个人，也能救活几百个人。quot
quot我们来这儿是干什么的？quot
quot是来跟这帮蛀虫推杯换盏、分赃的吗？quot
王猛抬起头，很久以来第一次在梁德辉的眼镜片后面看到了某种不太平静的光。
quot不是。quot
梁德辉的声音低沉而篤定。
quot我们来这儿，是来改变这一切的。quot
他转头看向窗外。朱雀大街的灯火已经远去，马车正驶过城南的贫民区。破旧的棚户连成一片，偶尔有几点微弱的烛光在寒风中明灭不定。
quot宋鹤，联繫后勤组。从使馆库存里调十吨压缩饼乾、二十箱午餐肉罐头、五十防寒睡袋。再让王猛那边准备两台移动灶台。quot
quot明天，城南，施粥。quot
