quot冰系法师？quot卫兵挑眉。
quot刚从北境回来。quot珈蓝平静地回答。
检查持续了近十分钟。空间袋里的每件物品都被取出检查，法杖被测试了三次。
quot最后一道程序。quot卫长模样的军官走过来，拿出一个水晶球，quot请將手放在上面，测试魔力波动。quot
珈蓝照做。水晶球泛起蓝色的光芒，显示出quot中级初阶quot的字样。
quot可以了。quot军官挥手放行，quot护卫只能在外厅活动，不得进入主宴会厅。quot
穿过高大的拱门，珈蓝被眼前的景象震撼了。这里只是皇城外围，离quot天权宫quot还远得很，即使不是宴会主厅，只是给隨从准备的休息区，其奢华程度却远超他的想像。
水晶吊灯將整个大厅照得如同白昼，长桌上摆满了他从未见过的珍饈美味，裹著金箔的巧克力、散发著魔力波动的魔兽肉、甚至还有会自己变换顏色的魔法甜点。
quot別像个乡巴佬似的张著嘴。quot凯萨琳低声提醒，quot去吃点东西，注意观察。我会想办法让你见到玛丽夫人。quot交代几句后才匆匆离开。
珈蓝点点头，接过侍者递来的银制餐盘。他谨慎地挑选著食物，同时暗中观察著四周。
大厅里聚集著各色人等，贵族们的贴身护卫、法师隨从、甚至还有几个明显是教会人员的傢伙。
吃吃喝喝过了半个小时……
quot尝尝这个。quot一个声音突然在耳边响起。珈蓝转头，看见一个胖乎乎的厨师推著餐车过来，quot北境冰原特產的雪鮭，用魔法火焰炙烤的。quot
珈蓝道谢后接过食物。雪鮭入口即化，鲜美的滋味让他差点呻吟出声。平民长大的他，何曾尝过这样的美味？
quot第一次来皇城？quot厨师笑眯眯地问。
珈蓝警觉地看了他一眼。
quot別紧张，小伙子。quot厨师压低声音，quot我出身於希温家族，小姐特意让我关照你。小姐说，一小时后，她会和玛丽夫人去花园，会路过偏厅……quot他饱含深意的看了珈蓝一眼，然后推著餐车走远了。
珈蓝端起装满美食的餐盘，找了个不起眼的角落坐下。透过巨大的落地窗，可以隱约看到主宴会厅里衣香鬢影的景象。在那里，帝国的权贵们正在推杯换盏，决定著千万人的命运。
慢条斯理地切著盘中的雪鮭，余光却始终留意著偏厅的方向。那里连接著主宴会厅和花园，是贵族们偶尔散步的必经之路。如果凯萨琳的计划顺利，玛丽夫人会在侍女的陪同下经过那里……
时间一分一秒地流逝。
终於，当宴会厅的钟声敲响第九下时，凯萨琳的身影出现在偏厅入口。她穿著一袭银丝刺绣的深蓝色长裙，发间点缀著细碎的冰晶髮饰，在灯光下熠熠生辉。
但她的光芒丝毫掩盖不了旁边那位高贵女士，珈蓝的老熟人，紫罗兰玛丽夫人。
