霜鸦旅店的燉肉和热麵包驱散了长途跋涉的寒意，珈蓝將最后一口葡萄酒饮尽，隨手在桌上留下几枚银幣。他重新拉上斗篷的兜帽，推门走入迷雾城傍晚的寒风中。
老汤姆的马车只能送他到迷雾城，接下来的路途，他需要一辆能直达帝都的马车，最好是跟著商队或者佣兵团同行，这样既能省去频繁换乘的麻烦，也能减少路上遭遇劫匪的风险。虽然以他现在的实力，普通盗匪根本构不成威胁，但能避免的麻烦，他並不想主动招惹。
街道上的积雪被踩得坚实发亮，两旁店铺的灯火在雾气中晕开昏黄的光晕。佣兵公会並不难找，那座灰石砌成的建筑门口永远聚集著形形色色的冒险者，粗獷的笑骂声和武器碰撞的声响隔著半条街都能听见。
珈蓝推开包铁木门时，温暖的空气裹挟著皮革和金属的气息扑面而来。大厅里人声鼎沸，穿著各式护甲的佣兵围坐在长桌旁，有些在擦拭武器，有些正对著悬赏令爭论不休。角落里，一个吟游诗人调试著鲁特琴的琴弦，断断续续的旋律淹没在嘈杂中。
他没有在喧闹的大厅停留，而是径直走向右侧的柜檯。那里坐著个戴铜框眼镜的瘦削男人，正埋头登记著羊皮捲轴。察觉到有人靠近，他头也不抬地问道：quot接任务还是发委託？quot
quot我需要一辆去帝都的马车。quot珈蓝的声音很轻，却奇异地穿透了周围的嘈杂，quot直达的，中途不换乘。quot
书记官这才抬起头，镜片后的眼睛打量著眼前的斗篷人。经验告诉他，这种刻意隱藏面貌的旅客要么是麻烦人物，要么就是付得起高价的主顾。他推了推眼镜：quot这个季节直达帝都的车队可不多……请等一下。quot
他转身在身后的木格墙上翻找片刻，抽出一块樺木板：quot灰隼商队，三天后出发，有武装护卫，途经黑松峡谷走官道，预计一个月能到帝都。不过……quot他意味深长地顿了顿，quot他们只接受有担保的乘客。quot
珈蓝的指尖在柜檯上轻轻一叩，一枚银纳尔旋转著停在书记官面前。在银幣旁边，是那枚烙著荆棘盾剑纹章的火漆印。
书记官的瞳孔微微收缩。他不动声色地收起银幣，声音突然恭敬了几分：quot大人，我这就为您安排引荐。灰隼商队的领队正在二楼和佣兵团长谈护卫费用的事宜。
书记官领著珈蓝穿过嘈杂的大厅，踏上咯吱作响的木质楼梯。二楼相对安静许多，走廊尽头的包间里隱约传来爭论声。
quot黑松峡谷的雪盗今年格外猖獗，这个价码已经很公道了！quot一个沙哑的男声拍著桌子，quot我们铁盾佣兵团可是搭上人命的买卖……quot
书记官轻轻叩门，里面的爭执声戛然而止。门开了一条缝，露出一张布满风霜的脸。
书记官向他点点头，然后对著里面说道：quot汉斯团长，这里有位大人想搭灰隼商队的车。quot侧身让出珈蓝的身影，quot他有军部的通行纹章。quot
房间里的气氛微妙地凝固了。里面或站或坐著五六人，其中坐著的两个人，一个是身材魁梧，三十五六的佣兵团长，一个穿著考究皮甲的中年商人，几人的目光同时落在珈蓝身上。
商人最先反应过来，他站起身，右手抚胸行礼：quot军部的大人？我是灰隼商队的领队罗伊德。quot他的目光在珈蓝的斗篷上短暂停留，似乎在评估这位不速之客的价值。
