“谢殿下。”林烽举杯相应。
“林卿此行，务必小心。若遇难处，可凭此令牌，寻当地官府相助。”
说著，太子从袖中取出一枚刻有云龙纹和“东宫”二字的墨玉令牌，递给林烽。
林烽双手接过，“谢殿下。”
“另外，”太子微道，“沈家小姐沈清秋，与本宫妃嬪是手帕交，时常入宫。本宫听闻，她与林卿……似乎颇有渊源？”
林烽心头微动，面色不变：“沈小姐曾於北境相助，臣感其恩义。並无其他。”
“哦？”太子似笑非笑，“沈相似乎颇为看重林卿。本宫记得，林卿回京遇险，亦是沈相多方奔走，竭力保全。沈家门风清正，沈小姐才貌双全，若是……倒也是一段佳话。”
这是在將他与东宫绑得更紧？
“臣惶恐。”林烽道，“臣出身寒微，岂敢高攀沈相门楣。此等私事，不敢劳殿下掛怀。”
太子哈哈一笑，摆手道：“本宫只是隨口一提，林卿不必介怀。男儿志在四方。好了，今日便聊到这里。筹备西行之事，若有需协调之处，可隨时来寻本宫。”
“谢殿下关怀。臣告退。”林烽起身行礼。
“去吧。”
林烽退出偏殿。
回到府中，风铃正在院中由丫鬟搀扶著慢慢走动，气色好了许多。风珏在一旁陪著。
“大都督，太子殿下找您何事？”风珏迎上来。
“无非是玉盒和『天工阁』之事。”林烽看向风铃，“感觉如何？”
“好多了，再过几日应可行动无碍。”风铃道，眼中带著忧色，“大都督，我们真要西行？西北苦寒之地，又值隆冬……”
林烽道，“我们必须儘快离开京城。三皇子虽倒，其党羽未清，朝中惦记玉盒者大有人在。留在京城，是非不断。西行虽有险，但天地广阔，反倒容易周旋。”
“陈头儿和阿福大哥他们……”风珏问。
“陈横伤势已稳，阿福重伤需长期將养，不宜远行。鲁先生亦年事已高，西北苦寒，恐难承受。”林烽早已想好，“他们都暂留京城，託付沈相照料。风珏，你隨我西行。”
“是！”风珏眼睛一亮，用力点头。风铃却急道：“大都督，我伤势已无碍，可隨行！”
“你內伤未愈，不宜长途跋涉，更不宜与人动手。”林烽摇头，“留在京城，安心养伤，亦可助沈相留意京中动向。这是命令。”
风铃咬了咬唇，最终低头：“是……大都督小心。”
“放心。”林烽目光投向西方，“此去西北，是为查明真相，也为……寻一条出路。”
“天工阁”……希望你不会让我失望。
三日后，一支由二十名精悍侍卫、四名工部与钦天监官吏、以及林烽、风珏组成的队伍，悄无声息地离开了京城，向著西北方向，那座隱藏了无数秘密的古老群山，迤邐而行。
