“上马
“东家有说，速速上马
百余骑的人影，并未再停留，循着白鹭郡东面的林路，小心往前。
“牧哥儿，那三十州的甚舵主，会不会骗人？”
“不会徐牧还没开口，陈家桥完美抢答。
想想也是，一个三十州的瓢把头，哪儿来的兴致，会与他们一番戏耍。
疾行中，打头的几骑，突然一下子停了下来。
“东家，有死人
徐牧皱了皱眉，死人并不少见，按着青龙营的性子，也定然不会在意。除非是说，遇着了非同一般的事情。
“怎的
“东家来瞧
骑在马上，徐牧多跑了一段路，举目往前一看，整个人瞬间都不好了。
确是死人，横七竖八的，躺在湿漉漉的林地上。约莫有二三十具，都是女子的模样，大多人的身上，都被羽箭扎穿了身子。
“东家，这些苦命姑娘……大概是被掳入水寨里，让那些江匪寻欢的。也不知怎的，突然一下子都逃跑，被人在后头射杀了
从边关到内城，从内城到蜀州。一路经过，一路所见，都是诸如此类的事情。
“长弓，你带着几人，先行往前打探
“陈先生，挖个大坑，把这些尸体一起葬了
临江岸的林地，湿漉得很容易挖掘，只花了一个时辰，二三十余的苦命女子，都被齐齐葬在了土里。
“东家，见着了刚葬完尸体，弓狗便带着人，重新摸了回来。
“有无水寨？”
“有的，这边一个，几里外的江岸也有一个
“多大？”
“约莫像个小村落，该有几千人。再往前一些路，便有江匪巡哨了
司虎已经垂下了双刃斧，卫丰等人，也纷纷从褡裢里摘弓取刀。
“做甚？”徐牧怔了怔。
“牧哥儿，还用讲，我等便杀过去
“杀个卵徐牧皱住眉头，不过百骑人马，想着杀入数千人的水寨，无疑是天方夜谭。
再者，离着不远的地方，还另有一个犄角水寨。真打草惊蛇了，只怕事情会更加棘手。
“回城徐牧语气冷静。
“牧哥儿，这、这就回了？”
“这就回了
原先的目的，便是探查出水寨的位置，以及这段襄江的江势。具体的布局，还有出兵，需要再度斟酌。和贾周相商一番，再做定计。这入蜀的第一场，务必要打出威风。
再者，万多人的军队，他输不起。输一次，以后就不用玩了。
虽然有些不甘心，但司虎等人，还想听了徐牧的话，都匆匆地上了马，往扶风城的方向回赶。
……
暮云州，金銮殿。
说是金銮殿，实则是临时搭建的行宫，连龙椅都是粗糙赶工的。
袁安坐得很不舒服，即便浑身躁动，脸上却不敢有丝毫抱怨。在他的旁边，并肩而坐的陈长庆，同样端坐，坐在一张精致宽敞的鎏金椅上，按剑不动。
“陛下，该下旨了。小东家不死，陛下可睡得着？”陈长庆睁开仅有一只眼睛，语气淡淡。
袁安咬牙点头，仿佛自个才是听话的臣子，接过近侍太监递来的玉玺，重重戳了下去。
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