('李府的亭子里，任谁也没有想到，马蹄湖来的小东家，居然和一个戎马三十年的老侯爷，相谈甚欢。
连李小婉也没有想到，立在不远处的花园里，看得满脸欢喜。她的老父便不是了，气得直跳脚，连着骂了八句“破落户狗夫”。
冷风拂过。
亭子中的二人，都缓缓放下了酒碗。
李如成舒服地打了个酒嗝，声音重新变得凝沉。
“小东家，难得今日尽兴了一回
“托老侯爷的福
徐牧声音平稳，心底却明白，接下来，该谈正事了。
“日后你入了李府，便算一家人。择日我去兵部一趟，表你为定北营的裨将，单独掌一哨人马
“老侯爷，醉了否
李如成微笑，“并未醉，在以后，你终归是李家的人了，说不得哪日我一走，五万余的定北营，都可能交给你
“老侯爷约莫是有些醉了，应当是知晓的，我徐牧不做李家的上门夫婿
李如成微笑，“那你要如何
“婉婉嫁来马蹄湖，我定然是心生欢喜。莫非是说，老侯爷还想着门当户对的事情？”
李如成摇头，“小东家，你也知道，我李家三代单传。即便是个女子，以我李家的本事，纳个上门夫婿，绰绰有余
“老侯爷，你我便说亮话吧
徐牧声音平静，仰起的脸庞，并无任何急促。
“老侯爷现在，并非是在选上门夫婿，而是在选，一个能保护李家的人
“怎说李如成露出淡淡笑容。
徐牧平手一拜，“佩服老侯爷的救国之心，终归是站到了国姓侯那边
“但这等的事情，你我都知，一着不慎的话，便是绝户的祸事
“婉婉去了马蹄湖，别的我徐牧不敢说，但倘若有一口气在，我便会护着她周全
“当然，哪日老侯爷定了江山。徐牧入澄城，在内街李府附近，买下一处大宅，也并非难事
李如成沉沉叹出一口气，“小东家，子不成器，我便只有这一位孙女了
“若我徐牧有了嫡子，婉婉生下的第二个，他会姓李。权当是报答老侯爷的救国心
听着，李如成哆嗦着坐了一会，脸色变得精彩起来，不知该哭该笑，有浑浊的老泪，从眼角里渗出。
“袁侯爷并无说错，小东家是个人物。只待风云一起，真要化龙腾空
“老侯爷谬赞徐牧不卑不亢。
“定北营的事情，你怎么想李如成转了话题，目光开始变得灼然。
“侯爷怎么想
“明年一开春，小侯爷或会撑不住。所以，年关之前，事情便不能等下去。我已经调了两万定北营，准备入内城
“其他的定边大将呢
李如成仰头大笑，笑得声音嘶哑无比。
“有人把小侯爷中毒的消息带了过去，小东家觉得，他们会动吗？说不得，这些人早就沆瀣一气了
“计计连环，小侯爷独木难支
恍惚间，徐牧又看见了那一袭白衣胜雪的人影，披着满头的霜发，孤零零地踏入风雪之中。
“小东家以后的路，我都有些迫不及待想知晓了
徐牧沉稳不动。