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安城之下，入夜后除了蟋蟀虫鸣，有一处地方热闹如昼，那就是安宁河。
安宁河虽然占了安宁二字，但却和这层意思毫不相关，它既不安也不宁，白天黑夜地热闹喧嚣，安城无一处能与之相比。
河的两岸妓院酒肆林立，夜夜灯红酒绿，不宽的河面让两旁的灯光照出粼粼波光，远远听到画舫传来柔媚的歌声，不知是那艘船上的歌姬开了嗓。
上不了船的人聚在河边，听得如痴如醉，这曲终了，另艘画舫的花魁争奇斗艳地让乐师开奏，悠悠地唱出时兴的新曲。
这烟花柳巷之地也分三六九等，河边的青楼不是人人可去，身上子儿少的去不了，若是身上钱袋不鼓，进去喝上一壶酒，再叫上个姑娘，听曲玩乐一宿，那明早一看钱袋不够，人可就未必出得来。
而河中的画舫，就不是钱给够就让上去的，进去得有个听着响亮的身份，什么少爷公子，举人老爷，皇亲国戚，一个个名头扔出去能把河边讨饭似的醉汉吓得酒醒八分。
这天入夜，纪老爷就被一群纨绔们簇拥着进了河上盛名响彻安城的画舫──云仙阁。
这位爷名头可大，安城首富，生意遍天下，族中有位当朝贵妃，添上了一层皇亲国戚的关系，本就高人三等，这下不伦是生意还是地位都卯足了劲儿往高处抬，让人伸长了脖子敬仰。
纪老爷为人尚算低调，但有一个广为人知的兴趣，爱年轻貌美的女子，得空就往烟花柳巷里钻，几年内就把家里后院塞满了，满了就休，休了再娶，还偏爱给风尘女子赎身。
谁不知道纪老爷妾室成群，风流成性，男人都爱跟他喝花酒，攀关系。
前两天云仙阁新花魁上任，纪老爷忙生意没来，这天让狐朋狗友请来了，终于瞧见那据说美得不可方物的花魁──凡秋。
今日一见果然不同凡响，凡秋薄施粉黛，身穿薄荷绿素衣，比抹了浓妆的名妓还要光彩夺目。
纪老爷其实兴致缺缺，还要装出一副美人惹我心乱如火的模样，凡秋每唱一曲，纪老爷都捧场至极，碎银票子从二楼雅座往下砸，那哄闹声能传出三里地，震得河水簸荡。
可惜凡秋卖艺不卖身，再是垂涎也只有观看的份儿。
“可惜了，可惜了。”李念探头去看那在台上唱曲儿的美人，口中啧啧赞叹，“纪禾啊，你说这凡秋长了这张脸，却不卖身，不可惜了吗？”
纪禾扔了粒花生进口，瞟一眼那盈盈欠身退场的女子，道：“对她来说，不见得，对你，当然是可惜了。”
李念依依不舍地收回目光，看看对面那位俊美非凡，二十有五就是身缠万贯的老爷，真是让人心生羡慕，他嘿嘿一笑：“别说你对这样的美人还看不上眼。”
纪禾闻言懒洋洋地抬起眼皮，看了李念一眼，嗤笑了一声：“叫老鸨来。”
李念一听就知道，今后这凡秋是再也不用在云仙阁卖唱了，得回家给纪老爷一个人唱曲儿。
他暗道一声可惜，转头把老鸨叫来。
纪禾跟老鸨点名今晚要凡秋陪。
笑眯眯的老鸨登时面有难色：“多谢纪老爷抬爱，但是咱们凡秋卖艺不卖身……”
纪禾在老鸨说话之间，又是一杯酒下肚，他头也没抬地说：“想要多少？”
老鸨千得罪万不敬也不敢得罪纪老爷，更加不敢对他不敬，想死不想混的除外。
“这这这……这不是银子的问题，纪老爷，凡秋的卖身契只给云仙阁卖了艺，咱们打开门做生意，对立对外都得讲诚信……”
纪老爷不好惹，但是凡秋身后那位不算爷的也难缠。
老鸨一想到凡秋的弟弟就头疼。
“哦，”纪老爷终于给面子正视老鸨，忽而起身，摆摆手往外走，“那我给凡秋赎身，多少钱你说了算，以后她就是卖艺又卖身了。”
这一出在云仙阁里已经上演了好几回，每回老鸨都是又心疼又高兴，纪老爷眼光毒得很，好几次把她新请来的绝色姑娘要了做妾侍，她数银子数得高兴，但是又心疼没了一个绝好的门面。
老鸨跟着纪老爷出去，一路好说好歹，跟到纪老爷进了常年包住的屋里也没能说动纪老爷分毫，被轰了出来，只听里面传来一句：“给你一炷香时间，让人过来。”
话中隐隐有威胁之意。
老鸨一听脸都白了，转头匆匆忙忙找到凡秋，一下鞭子一颗糖，七分恐吓三分卖惨，凡秋听了，妩媚的眼角垂了下来，哀哀地叹气，知道她没有任何选择。
老鸨一看就知道搞定了，松了口气。
“我不答应！”
窗户突然被啪地推开，一个高挑的身影跳了进来。
屋子里两个人齐齐吓了一跳，朝那忽然出现的人看去，老鸨脸有怒意，叉着腰，指着来人骂道：“有点规矩没有，知不知羞，女子的屋里你也敢进来！”
“这是我姐的屋子，我当然敢进来，那么大反应干什么，心虚？”
来人是一个十七八岁的英挺少年 ', ' ')('
，个子窜到了让人羡慕的高度，面容和凡秋五六份相似，眉眼盛气逼人。
“这是云仙阁，不是你家，你家爱怎么进怎么进，在云仙阁就是不行，别忘记你姐卖身给云仙阁了！”
凡秋哀求地看向少年：“小辞，别闹了。”
南辞看了看鼻孔朝天的老鸨，又看看自家姐姐，深呼吸几下，硬生生咽了怒气。
他不愿意姐姐为此伤神，遂将凌厉的目光看向老鸨：“你刚才说，纪禾要为姐姐赎身？”
老鸨：“没错，凡秋，这是你的福分，多少人挤破头也想进纪府呢，你就别不识好歹了，卖身给纪老爷，总好过卖给无数人。”
南辞忍不住出声：“当初说好姐姐是卖艺不卖身的。”
老鸨摆摆手，揉了揉太阳穴：“若是在云仙阁，我当然能做主，可现在纪老爷出声，我也没办法，凡秋，我没亏待过你，你看着办吧。”
刚才说了一通话，老鸨嗓子有点沙哑，坐下来给自己倒了杯茶，一口饮尽。
南辞眉头紧皱，他目光深深地看向姐姐，摇了摇头，“姐，我不会让你到纪府做妾的，不图富贵，日后我只希望你嫁个好人家。”
弟弟懂事，也心疼姐姐，凡秋心下安慰，掩去脸上的苦楚，状若轻松地笑了笑，安抚道：“在人间，不图富贵如何能过得好，我自愿卖给云仙阁不就是因为当初安葬爹妈的钱都没有，还要还债……再说，那可是纪老爷，咱们不愿意也得愿意。”
“是我没用。”
南辞脱力似的坐在凡秋旁边，垂头丧气，那么高大的人了，却让比他矮一个头的姐姐摸着头顶安慰。
“当时你还小，我让你好好读书，你跑去学武……”
“我学武不耽误读书。”
“我知道你厉害，”凡秋是个温柔的人，她的话也很有力量，“以后我进了纪府管不了你那么多，我知道你懂事，也就放心了。”
凡秋比南辞大了几年，长姐如母，南辞向来听她的话。
但是这一次，事关姐姐终身大事，南辞不能退让，因为他知道纪禾的恶名，一个风流成性的男人，边娶边休，把女子接到府上，过几年就把人赶走，这还不够，还日常流连烟花之地，挥霍成性。
屋子里沉默下来，老鸨等不了了，一炷香时间快过，她站起来催促凡秋，让她换上衣裳，去纪老爷的房间。
凡秋应了声好，让南辞出去。
南辞越想越不是滋味，越想越气，突然怒从心头起，恶向胆边生，嚯地站起来，两下手刀劈晕了凡秋和老鸨，他把姐姐移到床上，老鸨仍在贵妃椅，面无表情地转身离开房间，锁了门。
凡秋是云仙阁里唯一卖艺不不卖身的，凭着一副好嗓子，从城郊卖唱，唱到了云仙阁，因为身份特殊，南辞又护着她，南辞竟也在云仙阁混了个脸熟。
他长得好看，平时有礼，轻易就打听出纪禾住在哪一处。
一炷香时间过去，纪禾其实早就忘了，他倒头在房里呼呼大睡，全然不知进来了人，直到脸上被拍了几下，睡眼惺忪地醒来，便看见一张剑眉星目的脸，一时哑然，心道这张脸好看得快赶上他了。
又忽然想到，他叫来的是女子，虽然这人和那凡秋有几分相似，但怎么看都是男子，难道下了妆容，那凡秋竟然是个男人？！
纪禾吓了一跳。
“凡秋”说话了，声音又低又沉：“你替我姐姐赎身可以，但是不可以让她到府里做妾。”
话说得硬邦邦的，什么人敢跟纪老爷这么说话？没大没小。
纪禾一皱眉，长袖一挥：“什么时候轮得到你来替我做决定？”
他喝得脸色泛红，已经有七八分醉，喜怒不怎么受控，脾气比清醒的时候大，分分钟贴合了他在南辞心目中嚣张跋扈，独断专行的恶人模样。
南辞心道富人果然没有仁爱之心。
他被纪禾一袖子扇得后退一步，气得握紧了拳头。
纪禾毫不见外地倒回去床上，懒懒地吩咐道：“别废话，凡秋呢，我可是花了大价钱买她，让她来侍候我，一个青楼女子不做妾，难道妄想做正妻么……哼，笑话。”
倏地，他领口猛地被人一手抓起来，被迫抬起了半身，他一睁眼，就看到少年稚气未退的俊脸充斥着怒火，少年狠狠道：“你就别妄想凡秋了，今晚我来侍候你！” ', ' ')