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从医院出来，阮慎行直接去了北堂。
小诚这件事阮慎行已经让人压了下去，但是还有人防不住人的嘴，越是想瞒着，反而传得越严重。因为这件事，北堂内部议论很，很多人完全不相信小诚是会做出这种事的人，一部分人认为是阮慎行想找借口除掉他，毕竟小诚是帮里最年轻的上层，将来最有可能接替阮慎行。
阮慎行走到北堂正厅，帮里叫得上名号的几个人都在。见到阮慎行，厅内静了一秒，然后都恭恭敬敬地叫他：
“阮爷。”
“先生。”
阮慎行点点头：“都在啊。”
说完走到主位上坐下，其他人也陆陆续续地坐了。阮慎行拿出自己的烟杆，又从小香包一样的口袋里拿出烟草放在烟斗里，点着了抽了口。
兄弟们都坐着望着他，没敢说话，都是一副欲言又止的样子。
阮慎行顿了顿，吐出口烟：“有什么话就说出来。”
有个年轻的憋了气似的抖着声音说了一句：“先生，我认为诚哥不是那样的人。”说完又觉得得罪了阮慎行，便咬着牙低下了头。
阮慎行看了他一眼：“哪样的人？”
很久没得到回答，大家都看着他，阮慎行问话又不好不回：“诚哥和兄弟们出生入死为了北堂拼命，怎么会做出对北堂不利的事！”
这时，老三说了一句：“小诚确实是个好孩子。”
这句话像是给了兄弟们靠山似的，纷纷接话：
“对啊，诚哥怎么会做这种事…”
“诚哥对北堂尽职尽责……”
阮慎行没听见一样，自顾自抽着烟。等他们说完静下来，才缓缓说了一句：“我也没做过对北堂不利的事。”
“先生在说什……”这人说到一半就像想到什么一样一下子停了下来，其他人也都这样，愣在那不敢继续说话，心凉了半截。
阮慎行当年没做过对北堂不利的事，但他杀了老大。
没有人能否认小诚没有这种心思，即使他们不知道。但阮慎行说他有，他就有。
“而且小诚做的事如果传出去了，对我们北堂的声誉也不好。”
阮慎行扫了眼今天到座的人，权位重的那几个，同意书几乎都有他们的份。
“当然这件事也不能全部怪在小诚身上，”“我听说他有一段时间出国，赌得很大？”
没有人回话，他们有听说这件事。
“三哥，是你带他去赌的么？”
老二看了一眼老三，皱了皱眉，对着阮慎行道：“阮爷，小诚确实和我俩去过一次赌场，但是赌场是国内的，正常的赌价。”
老三接着话说：“我出国的时候带他着他过去，大概是他嫌无聊，去赌了玩儿……”
“赌了玩？能欠这么多？”
“小诚赌钱的事你们也都知道吧，二叔，你还借这么大笔钱给他，不就是害他么？”
老二没说话了。
他知道阮慎行说这话的意思，无非就是想让人帮他领罪。但如果不顺着他的话走，之后会更麻烦。
“这事是我没考虑清楚。”老二上前了一步，拿出自己随身携带的匕首，在座的人皆是一愣。这算老二的一种习惯，无论在哪他都会带着这匕首，像护身符，他一般不会拿出来，一旦拿出来了，就是要见血的。
“小诚就是阮爷的左膀右臂，他没了，错有我一份。”说完，他手下使劲，把匕首直直插进了肩膀，匕首整个刀刃都陷在肉里然后又被老二狠狠地抽出来，握着手里，全程没有发出一点声音。
“这一刀，算是我给小诚的赔罪。”
阮慎行没说话，老三在一旁冷眼看着，看来他不做点什么，阮慎行不会结束这件事。
他走出来，从老二手里拿过匕首：“二哥，借用一下。”然后也做了和老二一样的动作。
“我也有错，我给阮爷赔罪。”
阮慎行看了厅里的兄弟们，都直愣愣地看着满手是血的两个人，不敢说话。里面熟悉的面孔没以前多，这不是什么好事。他走到正厅中间，让人过来给两人包扎。
“知道错就行，我不怪你们。”
阮慎行沉沉地笑了一声，走出正厅，正厅的门口就是一个祭坛，像他们在道上混的，都信这些：“小诚的事，我希望就这么揭过。”阮慎行从秦关手里接过三炷香，对着祭坛就是一拜：
“这一拜，拜天地，愿我北堂永远顺利发达。”
“这第二拜，拜父母。”
“第三拜，拜我北堂死去的兄弟，谢他们为北堂卖命。”
老二捂着受伤的地方，看着阮慎行，牙齿死死地咬着。阮慎行还真是好手段，之前几句话就把错归到他和老三身上，现在又是来个三拜，兄弟们更不可能再说什么。完完全全地堵住了他们的嘴。
之后众人也对着祭坛三拜，说的话和阮慎行别无二样。小诚的事，就算是过了。 ', ' ')